Volvo Cars
has acquired a stake in Zūm, a fast-growing on-demand ride sharing service for
children, via the Volvo Cars Tech Fund, its venture capital investment arm.
Zūm, a
California-based company, was founded in 2015 and provides a trusted network of
vetted drivers that allows parents and schools to schedule transport for school
commutes, after-school events and other activities. It also provides the option
of adding child care before or after a ride as needed. By doing so it helps
busy parents solve the daily life puzzle in a safe and trusted way.
Drivers are
vetted through a strict three-step process. They need to be able to prove they
have a clean driving record and previous child care experience. Each driver is
also subjected to a driving test and multiple background checks. Finally, each
driver needs to present their car and pass a thorough 22-point vehicle
inspection.
Zūm applies
advanced routing algorithms and machine learning to create the most efficient
routes possible and to match drivers with rides. A mobile app and online dashboard
allow both parents and schools to follow and track their kids’ journeys in
real-time as they are being driven.
Because of
the predictable nature of the business as well as Zūm’s lean and efficient
business model based on smart algorithms and machine learning technology, it is
a credible competitor to existing school bus operators and increases choice for
parents and school districts.
Zūm
currently has thousands of certified drivers in the San Francisco Bay Area, Los
Angeles and other urban areas in California that together serve 80 per cent of
the state’s population. Volvo Cars’ investment comes as a part of a funding
round by Zūm, with which it aims to expand its business into other US states
and continue developing its technology.
The
customer group targeted by Zūm, families with children, significantly overlaps
with Volvo Cars’ own customer base. While no decisions have been taken, Volvo
Cars sees a potential for collaboration with Zūm. Possible areas of
collaboration include adding Zūm to the digital consumer services offered as
part of its Care by Volvo premium subscription service, as well as the
deployment of Volvos as part of Zūm’s fleet.
“Parents
lead busy lives and we all understand the challenge of solving the daily life
puzzle,” says Zaki Fasihuddin, CEO of the Volvo Cars Tech Fund. “So we like
what we see in Zūm: they offer a trusted and safe service that gives parents
comfort that their kids are in good hands. Add to that their innovative
technology, and it is easy to see why they are a good fit for our portfolio of
investments.”
The Volvo
Cars Tech Fund was launched last year and aims to invest in high-potential
technology start-ups around the globe. It focuses its investments on strategic
technology trends transforming the auto industry, such as artificial
intelligence, electrification, autonomous driving and digital mobility
services.
Last year,
the Volvo Cars Tech Fund announced its first investment - in Luminar
Technologies, a leading start-up in the development of advanced sensor
technology for use in autonomous vehicles, with whom Volvo Cars collaborates on
the development of LiDAR sensing technology.
Since that
first investment, the Tech Fund has also invested in electric car charging firm
Freewire as well as in Forciot, a Finnish firm that develops connected,
printable and stretchable electronics.
Companies
benefit from participation by the Volvo Cars Tech Fund as they may gain the
ability to validate technologies, accelerate market introduction, as well as
potentially access Volvo Cars’ global network and unique position in the
Chinese car market.
Fr:
Volvo Cars Tech Fund investit dans Zūm, un service de covoiturage
pour enfants
Volvo Cars est entré au capital de Zūm, un service de
covoiturage à la demande en pleine croissance dédié aux enfants, via le Volvo
Cars Tech Fund, sa branche dédiée aux investissements en capital-risque.
Zūm, une société californienne créée en 2015, propose un
réseau fiable de chauffeurs agréés permettant aux parents et aux établissements
scolaires d’organiser le transport des enfants vers et depuis l’école, lors des
événements périscolaires et d’autres types d’activités. Le service permet en
outre d’opter pour la garde de l’enfant avant ou après chaque trajet. Il
facilite ainsi le quotidien des parents actifs, rassurés de savoir que leur
progéniture est entre de bonnes mains.
L’agrément des chauffeurs passe par un processus strict en
trois étapes. Ils doivent prouver qu’ils n’ont jamais commis d’infraction au
volant et avoir une première expérience dans la prise en charge d’enfants.
Chaque chauffeur doit aussi réussir un test de conduite et satisfaire à divers
contrôles des antécédents. Enfin, chaque candidat doit soumettre son véhicule à
un contrôle technique approfondi en 22 points.
Zūm s’appuie sur des algorithmes de calcul d’itinéraires
sophistiqués et sur l’apprentissage automatique pour générer les itinéraires
les plus efficaces possible en vue d’aligner l’offre et la demande de courses.
Une application mobile et un tableau de bord en ligne permettent tant aux
parents qu’aux écoles de suivre et de localiser les enfants en temps réel.
Compte tenu de la nature prévisible de l’activité de Zūm et
de son modèle d’affaires LEAN et efficace, basé sur des algorithmes
intelligents et la technologie d’apprentissage automatique, la société se pose
en concurrente crédible face aux exploitants de bus scolaires, et vient enrichir
l’offre proposée aux parents et aux établissements scolaires.
Zūm dispose de plusieurs milliers de chauffeurs agréés dans
la baie de San Francisco, à Los Angeles et dans d’autres zones urbaines
californiennes, desservant 80 % de la population de l’État.
L’investissement de Volvo Cars s’inscrit dans le cadre d’un appel à financement
lancé par Zūm afin d’étendre son service à d’autres États américains et de
poursuivre le développement de sa technologie.
La clientèle cible de Zūm – les familles avec enfants – se
confond en grande partie avec celle de Volvo Cars. Bien qu’aucune décision
n’ait encore été prise, Volvo Cars envisage d’établir une collaboration avec
Zūm. Ces perspectives pourraient se concrétiser par l’ajout de Zūm aux services
de mobilité digitaux offerts dans le cadre de l’abonnement premium Care by
Volvo, ou encore par le déploiement de véhicules Volvo au sein de la flotte de
Zūm.
« De nos jours, les parents vivent à cent à l’heure,
et nous savons tous à quel point il est difficile d’organiser son quotidien, explique
Zaki Fasihuddin, CEO du Volvo Cars Tech Fund. Si nous avons été séduits
par Zūm, c’est parce que l’entreprise offre un service fiable et sécurisé qui
garantit aux parents que leurs enfants sont entre de bonnes mains. Ajoutez à
cela la technologie innovante développée par Zūm, et vous comprendrez pourquoi
cette prise de participation coulait de source. »
Le Volvo Cars Tech Fund a été créé l’an dernier dans le but
d’investir dans des start-ups technologiques à fort potentiel partout dans le
monde. Le fonds axe ses investissements sur les grandes tendances
technologiques stratégiques qui révolutionnent
l’industrie automobile : l’intelligence artificielle, l’électrification,
la conduite autonome et les services de mobilité digitaux.
L’an dernier, le Volvo Cars Tech Fund a annoncé son premier
investissement dans Luminar Technologies, une start-up pionnière dans le
développement d’une technologie de capteurs de pointe à destination des
véhicules autonomes, avec laquelle Volvo Cars collabore au développement d’une
technologie LiDAR.
Après ce premier investissement, le Tech Fund a également
investi dans la société Freewire, spécialisée dans la recharge des voitures
électriques, et dans Forciot, une société finlandaise développant des solutions
électroniques connectées, imprimables et extensibles.
Les entreprises dont le Volvo Cars Tech Fund entre au
capital bénéficient d’une validation des technologies, d’un processus de
commercialisation accéléré, et d’un accès potentiel au réseau mondial de Volvo
Cars ainsi qu’à sa position privilégiée sur le marché automobile chinois.
Source : Volvo Cars.
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