The future
of car development is here: Volvo Cars and Varjo, the Finnish maker of high-end
augmented reality headsets, have created a world-first mixed reality approach
to evaluating prototypes, designs and active safety technologies.
The collaboration
will be further strengthened by the Volvo Cars Tech Fund’s decision to invest
in Varjo. The Tech Fund is the car maker’s venture capital fund which invests
in high-potential technology start-ups.
Volvo Cars
and Varjo have made it possible for the first time to drive a real car while
wearing a mixed reality headset, seamlessly adding virtual elements or complete
features that seem real to both the driver and the car’s sensors, for
development purposes. Until now, no other car maker has been able to do this.
The Varjo
XR-1 headset, launched today, provides photorealistic mixed or virtual reality
at a high-definition resolution better than anything currently available. As
such, the XR-1 can radically reduce development timeframes by creating the new
ability to evaluate features and designs almost immediately.
Compared to
its predecessor, the XR-1 adds high-definition cameras to the headset and
enables mixed reality. This allows Volvo Cars designers and engineers to
‘drive’ future cars and evaluate all features in a simulation environment many
years before they exist, enabling the company to develop the safest cars with
the most refined user experience possible.
“With this
mixed reality approach, we can start evaluating designs and technologies while
they are literally still on the drawing board,” said Henrik Green, chief
technology officer at Volvo Cars. “Instead of the usual static way of
evaluating new products and ideas, we can test concepts on the road
immediately. This approach offers considerable potential cost savings by
identifiying priorities and clearing bottlenecks much earlier in the design and
development process.”
The XR-1
also allows Volvo Cars engineers to develop and evaluate active safety
solutions much easier. Safety experts are able to drive real cars while wearing
the XR-1 headset at Volvo’s research facilities in Sweden, testing virtual
active safety systems imposed via augmented reality on the real-life
environment.
Highly
accurate eye-tracking technology embedded inside the XR-1 makes it easy to
assess how drivers use a new functionality and whether they are distracted in
any way. This technology-based approach to measuring distraction levels ensures
that Volvo Cars can develop new features without causing additional distraction.
“From the
very beginning, our vision has been to create a product that can seamlessly
merge the real and the virtual together,” said Niko Eiden, founder and CEO of
Varjo. “The incredibly advanced ways in which Volvo Cars uses the XR-1 show
that Varjo’s technology enables things that have been previously impossible.
Together with Volvo we have started a new era in professional mixed
reality."
Volvo Cars
is a trailblazer within the car industry in using augmented and virtual reality
in its design and development work. The partnership with Varjo is the latest
and most advanced manifestation of the company’s strong position in this area.
Volvo Cars believes in the power of smart partnerships with leading tech
companies to develop next-generation technologies.
“Varjo is a
clear leader in its field,” says Zaki Fasihuddin, CEO of the Volvo Cars Tech
Fund. “The company’s technology promises a lot for the future, but also offers
clear applications already today for Volvo Cars. Varjo is a textbook example of
the type of companies we seek to invest in.”
The Varjo
XR-1 headset and Volvo Cars’ application of the technology are demonstrated as
of today at the Augmented Reality World Expo in Santa Clara, California. A
patent has been filed for the application of the technology.
Fr:
Volvo Cars et Varjo lancent la toute première application de
réalité mixte dédiée au développement automobile
Le futur du développement automobile se conjugue au présent
: Volvo Cars et Varjo, fabricant finlandais de casques de réalité augmentée
haut de gamme, ont imaginé en première mondiale une approche de l’évaluation
des prototypes, du design et des technologies de sécurité active en réalité
mixte.
La collaboration sera renforcée par la décision du Volvo
Cars Tech Fund d’investir dans Varjo. Le Tech Fund est la branche du
constructeur automobile consacrée aux investissements en capital-risque dans
des start-ups technologiques à haut potentiel.
Volvo Cars et Varjo ont, pour la toute première fois, rendu
possible la conduite d’une vraie voiture muni d’un casque de réalité mixte,
avec des éléments virtuels ou des fonctionnalités complètes apparaissant comme
réels tant pour le conducteur que pour les capteurs du véhicule, à des fins de
développement. Jusqu’à présent, aucun constructeur n’avait été capable de
réaliser une telle prouesse.
Lancé ce jour, le Varjo XR-1 est un casque de réalité
virtuelle ou mixte photoréaliste haute définition surpassant les performances
de tous les produits sur le marché. Offrant une évaluation quasi instantanée
des fonctionnalités et systèmes, le XR-1 est appelé à raccourcir sensiblement
le calendrier de développement.
Par rapport à son prédécesseur, le XR-1 se dote notamment de
caméras haute définition qui ouvrent la voie à la réalité mixte : les
designers et ingénieurs de Volvo Cars auront ainsi la possibilité de
« conduire » les voitures de demain et d’en évaluer toutes les
fonctionnalités dans un environnement de simulation, et ce, de nombreuses
années avant qu’elles n’existent. Le constructeur sera ainsi en mesure de
concevoir les véhicules les plus sûrs qui soient et de proposer une expérience
utilisateur des plus raffinées.
« Grâce à cette application de la réalité mixte, nous
allons pouvoir évaluer les concepts et technologies alors qu’ils ne sont encore
qu’au stade d’ébauche, se réjouit Henrik Green, CTO de Volvo Cars.
Contrairement à l’habituelle évaluation statique des nouveaux produits et
idées, nous pouvons tester directement nos concepts sur la route. Cette
approche est source d’économies potentiellement considérables, puisqu’elle
permet d’identifier les priorités et d’éliminer les goulots d’étranglement bien
plus tôt dans les phases de conception et de développement. »
Le XR-1 permet également aux ingénieurs de Volvo Cars de
développer et d’évaluer bien plus facilement leurs solutions de sécurité
active. Casque XR-1 sur la tête dans les installations de recherche de Volvo en
Suède, les experts en sécurité peuvent construire de véritables voitures et
tester des systèmes virtuels de sécurité active intégrés en réalité augmentée
dans l’environnement réel.
Grâce à une technologie d’oculométrie haute précision
intégrée dans le XR-1, il est aussi possible d’étudier l’utilisation que fait
le conducteur d’une nouvelle fonctionnalité ainsi que d’identifier toute
distraction. En tirant ainsi parti de la technologie pour mesurer le niveau de
distraction, Volvo Cars est capable de développer des fonctionnalités non
susceptibles de déconcentrer le conducteur.
« Dès le départ, nous avions pour ambition de créer un
produit capable de fusionner naturellement le réel et le virtuel, explique Niko
Eiden, fondateur et CEO de Varjo. L’exploitation incroyablement sophistiquée
que fait Volvo Cars du XR-1 témoigne de la capacité de la technologie de Varjo
à réaliser ce qui relevait jusque-là du rêve. Nous entrons avec Volvo dans une
nouvelle ère : celle de la réalité mixte professionnelle ».
Volvo Cars est un pionnier de l’industrie automobile dans
l’utilisation de la réalité augmentée et virtuelle pour les activités de
conception et de développement. Ce partenariat avec Varjo est la manifestation
la plus récente et la plus sophistiquée du positionnement solide de l’entreprise
en la matière. Volvo Cars croit au potentiel des partenariats intelligents avec
des entreprises technologiques de pointe pour le développement de systèmes de
nouvelle génération.
« Varjo est un chef de file incontesté de son secteur,
affirme Zaki Fasihuddin, CEO du Volvo Cars Tech Fund. Particulièrement
prometteuse, la technologie de l’entreprise ouvre dès aujourd’hui des
perspectives très concrètes pour Volvo Cars. Varjo est l’archétype des
entreprises dans lesquelles nous souhaitons investir. »
Le casque Varjo XR-1 et l’application qu’en propose Volvo
Cars sont présentés à compter d’aujourd’hui au salon de la réalité augmentée
AWE 2019 (Santa Clara, Californie). Un brevet a été déposé pour
l’application de cette technologie.
Source : Volvo Cars.
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