Half a century in the service of safety: Volvo Cars’ Accident Research Team celebrates 50 years. 9076

 

 

 

 

At Volvo Cars, they are known as the company’s in-house detectives. Yet they could also be called the Swedish car maker’s own CSI team, with a little twist on the acronym of TV fame.

 

The crash scene investigators of the Volvo Car Accident Research Team, which celebrates its 50^th anniversary this year, are ready around the clock to make sure that Volvo Cars learns from real-life accidents and constantly improves its cars.

 

“The Accident Research Team’s hard work and research allows Volvo Cars to make sure that a tragic traffic accident can lead to something good: ever safer cars,” says Malin Ekholm, head of the Volvo Cars Safety Centre. “By closely analysing what has happened during each phase of an accident, the team provides crucial information on what can be improved on our cars.”

 

The team has been in operation since 1970. Whenever an accident involving a Volvo occurs around Gothenburg, Sweden, be it night or day, they quickly get to the scene when notified. As they arrive, they start an investigation and document the sequence of events as detailed as possible.

 

That means asking questions. How forceful was the impact? How quickly did the active safety systems intervene? How are the passengers? Other questions include: What was the weather like? What was the time? In what condition were the road markings?

 

The work continues back at the office: the team requests publicly accessible police reports, contacts the driver and examines the car when possible. The team also tries to understand how the driver experienced the accident, a process that involves the Volvo Cars Safety Centre’s behavioural scientists.

 

Finally, the team will ask the people involved in the accident to share their medical records, which allows them to take note of any injuries sustained. These are analysed by biomechanics experts, in cooperation with physicists, to understand the exact causes of the injury.

 

All the data and knowledge collected is coded and depersonalised. Conclusions from this research are shared with Volvo’s product development teams, who use it to develop and implement new technologies in upcoming cars. The team also identifies things that can’t be solved today – allowing Volvo Cars to remain at the forefront of safety development.

 

Every year, the team investigates around 30-50 accidents in person, but accidents happen all over the world and the scene can be hard to reach on time. In those cases and to the degree possible, the detectives work to map out accidents with the support from Volvo personnel and emergency services closer to the site.

 

On top of that, the team also uses other sources of information such as public accident databases found globally to make sure that the necessary steps are taken.

 

“The Accident Research Team is far from the only source of research data for our safety experts, but it plays an important role for us to really understand the details,” adds Malin Ekholm. “Accidents do still happen, but nowadays the consequences are much milder and serious injuries are much rarer than they used to be.”

  

Fr :

 

Un demi-siècle au service de la sécurité : l'équipe de recherche sur les accidents de Volvo Cars fête ses 50 ans

 

 

 

  

Chez Volvo Cars, ils sont connus comme les détectives internes de la société. Il arrive également qu’ils soient appelés les « Experts » du constructeur automobile suédois, en clin d'œil à la célèbre série télévisée.

 

L’équipe de recherche sur les accidents de Volvo Cars - qui fête son 50^ème anniversaire cette année - envoie sur les scènes d’accident ses enquêteurs qui sont prêts à intervenir 24 heures sur 24. Volvo Cars peut ainsi tirer les enseignements des accidents survenus dans la vie réelle et améliorer constamment ses véhicules.

 

« Grâce à son travail assidu et à ses recherches, l’équipe de recherche sur les accidents permet à Volvo Cars de faire d’un accident de la route tragique un mal pour un bien et de concevoir des véhicules encore plus sûrs, indique Malin Ekholm, directrice du Centre de sécurité de Volvo Cars. En analysant de près ce qui s’est produit pendant chaque phase d’un accident, l’équipe donne des informations cruciales sur ce qui peut être amélioré sur nos véhicules ».

 

L'équipe est opérationnelle depuis 1970. Chaque fois qu’un accident impliquant un véhicule Volvo survient aux alentours de Göteborg (Suède), de jour comme de nuit, des membres de l’équipe se rendent rapidement sur les lieux dès qu’ils en sont informés. À leur arrivée, ils commencent une enquête et documentent le déroulement des événements d’une façon aussi détaillée que possible.

 

Ceci veut dire poser des questions. Quelle a été la violence de l’impact ? Avec quelle rapidité les systèmes de sécurité active se sont-ils déclenchés ? Comment vont les passagers ? D'autres questions peuvent être posées : Quel temps faisait-il ? Quelle heure était-il ? Quel était l’état des marquages au sol ?

 

Le travail se poursuit de retour au bureau. L'équipe demande les rapports de police publiquement accessibles, contacte le conducteur et examine le véhicule lorsque c’est possible. L'équipe essaie également de comprendre comment le conducteur a vécu l’accident, un processus qui implique la participation de scientifiques du Centre de sécurité de Volvo Cars spécialistes du comportement.

 

Enfin, l’équipe demandera aux personnes impliquées dans l'accident de communiquer leur dossier médical ce qui lui permettra de noter les blessures subies. Ces informations seront analysées par des experts en biomécanique qui travailleront en collaboration avec des physiciens pour comprendre les causes exactes de la blessure.

 

Toutes les données et connaissances collectées sont codées et anonymisées. Les conclusions de ces recherches sont partagées avec les équipes de Volvo en charge du développement de produit qui se servent de ces conclusions pour développer et implémenter de nouvelles technologies sur les futurs véhicules. L'équipe identifie également des éléments qui ne peuvent pas être résolus aujourd'hui - ce qui permet à Volvo Cars de rester au premier plan en termes de développement de la sécurité.

 

Chaque année, l’équipe enquête sur place sur environ 30 à 50 accidents mais des accidents se produisent dans le monde entier et il peut être difficile d'arriver à temps sur la scène de l’accident. Dans ces cas de figure et dans la mesure du possible, les détectives travaillent sur une cartographie des accidents avec le soutien du personnel de Volvo et des services d’urgence à proximité des lieux d’accident.

 

De plus, l’équipe se sert également d'autres sources d'information comme les bases de données publiques sur les accidents consultables dans le monde entier, l’objectif étant de s'assurer que les mesures nécessaires sont prises.

 

« L'équipe de recherche sur les accidents est loin d’être la seule source de données de recherche pour nos experts en sécurité mais elle joue un rôle important et nous aide à vraiment comprendre les détails, ajoute Malin Ekholm. Les accidents se produisent toujours mais désormais les conséquences sont bien plus modérées et les blessures graves sont bien plus rares qu'avant ».

 

 Source: Volvo Cars.