Geely's new CEO is wasting no time. Shortly after taking office, he confirmed that production of Chinese luxury models would be handled by Volvo's European plants starting in 2028. For the Ghent site, whose future is uncertain, this is an opportunity to guarantee jobs. But is it a guarantee? The Chinese parent company is also considering Sweden, Slovakia, and even Spain.
A
glimmer of hope remains for the Volvo plant in Ghent, where confidence has
recently eroded. The enormous overcapacity resulting from the new plant in
Slovakia raises questions about the future of Belgium's largest industrial
employer. The Belgian government, through a crisis unit headed by Prime
Minister Bart De Wever, has pledged €119 million in aid to save the plant. But
this will not be enough. The staff are therefore eagerly awaiting September,
when Volvo will present its new strategy.
Luxury
vehicles made in Europe
But on
Monday, unexpected news came from China. An Conghui, recently appointed
president of Geely Automobile, Volvo's parent company, announced that Volvo's
European plants would serve as production bases for Geely's luxury vehicles
starting in 2028. This could save Ghent. It is still unknown which brands will
be involved, but it will likely be Zeekr and Lynk&Co, two players
positioned in China in the premium and semi-premium segments. Both are already
present in the European market. Volvo CEO Hakan Samuelsson had already paved
the way. At the beginning of the summer, he stated that the Geely group's
brands should take full advantage of existing European capacity. The main
objective was to avoid tariffs and save money on costly construction projects.
His message was clear: the market is open; It's the parent company that decides
which plant moves in.
Which of the three?
Volvo
has significant overcapacity. The brand sold only 400,000 cars in Europe last
year, but will soon be able to produce twice that number. A major problem,
then, but if Geely takes over, it will be partially solved. However, the parent
company still has a wealth of options. There's Ghent and Torslanda in Sweden,
of course, but only one model has been officially allocated to the brand-new
Košice plant in Slovakia, whose production start was delayed by a year: the
Polestar 7. It's almost certain, however, that the replacement for the 40
series, currently produced in Ghent, will also be transferred to this Eastern
European site. The acquisition of the Geely presses by Ghent depends on the
candidates, and more specifically on the platforms they use. The site lacks the
latest generation SPA3 architecture, particularly for the EX60, which uses
mega-casting presses. These presses are located in Sweden and Slovakia.
Here are
the candidates: Ghent could take over the production of more compact models
like the Zeekr X or the Lynk & Co 02. These use the same components as the
Volvo EX30. Another, more unexpected, possibility is the first Smart, also
based on the SEA platform that Ghent is capable of producing. The brand has, in
fact, admitted on several occasions, through its management, that it is
exploring the possibility of producing in Europe to avoid import duties.
Ghent's salvation does not appear to lie in larger models in the near future.
This would require considerable investment in tooling, whereas Volvo only
recently made such investments in its two other plants. The Chinese website
CarNewChina specifically cites the larger models as the main candidates for
European production: the 9X, 8X, and 900. These are plug-in hybrids, not fully
electric vehicles like the EX30.
Finally,
there's also Geely itself, which is launching under its own name in Europe.
According to Reuters, the decision regarding the two SUVs it plans to produce
in Europe in 2028 has already been made. These models will be assembled in
partnership with Ford in Valencia, Spain. The coming weeks will be crucial.
Volvo will present an update to its strategy on September 17, during which its
production plans for the coming years will be unveiled.
Fr :
Geely va produire dans les usines européennes de Volvo : le salut pour Gand ?
Le nouveau patron de Geely ne perd pas de temps. Peu
après sa prise de fonction, il a confirmé que la production de modèles de luxe
chinois serait assurée par les usines européennes de Volvo dès 2028. Pour le
site de Gand, dont l'avenir est incertain, c'est l'occasion de garantir
l'emploi. Mais est-ce une garantie ? La maison mère chinoise envisage
également la Suède, la Slovaquie, voire l'Espagne.
Une lueur d'espoir subsiste pour l'usine Volvo de Gand,
où la confiance s'est récemment érodée . L'énorme surcapacité
qui résultera de la nouvelle usine en Slovaquie soulève des questions quant à
l'avenir du plus grand employeur industriel de Belgique . Le
gouvernement belge, par le biais d'une cellule de crise dirigée par le Premier
ministre Bart De Wever, a promis 119 millions d'euros d'aide pour sauver
l'usine. Mais cela ne suffira pas. Le personnel attend donc avec impatience le
mois de septembre , date à laquelle Volvo présentera sa nouvelle
stratégie .
Véhicules de luxe fabriqués en Europe
Mais lundi, une nouvelle inattendue est venue de
Chine. An Conghui, récemment nommé président de Geely
Automobile, maison mère de Volvo, a annoncé que les usines Volvo en Europe
serviraient de base de production pour les véhicules de luxe de
la gamme Geely à partir de 2028. Cela pourrait sauver Gand. On ignore encore
quelles marques seront concernées, mais il s'agirait probablement de Zeekr et Lynk&Co, deux
acteurs positionnés en Chine sur les segments premium et semi-premium. Tous
deux sont déjà présents sur le marché européen.
Le PDG de Volvo, Hakan
Samuelsson, avait déjà ouvert la voie. Au début de l'été, il avait
déclaré que les marques du groupe Geely devaient tirer pleinement parti
des capacités européennes existantes. L'objectif principal était
d'éviter les droits de douane et de réaliser des économies sur les coûteux
chantiers de construction. Son message était clair : le marché est
ouvert ; c'est la maison mère qui décide qui s'y installe.
Lequel des trois ?
Volvo dispose d'une importante surcapacité de production. La
marque n'a vendu que 400 000 voitures en Europe l'an dernier, mais sera
bientôt en mesure d'en produire le double. Un problème de taille, donc,
mais si Geely prend le relais, il sera partiellement résolu. Cependant,
la maison mère a encore l'embarras du choix. Il y a bien sûr Gand et Torslanda
en Suède, mais un seul modèle a été officiellement affecté à la toute nouvelle
usine de Košice, en Slovaquie, dont le démarrage de la production a été retardé
d'un an : la Polestar 7. Il est toutefois quasiment certain que la
remplaçante de la série 40, actuellement produite à Gand, sera elle aussi
transférée vers ce site d'Europe de l'Est.
L'acquisition des presses Geely par Gand dépend des
candidats, et plus précisément des plateformes qu'ils utilisent. Le site
ne dispose pas de l'architecture SPA3 de dernière génération ,
notamment pour l'EX60, qui utilise des presses de méga-coulée. Ces dernières
sont situées en Suède et en Slovaquie.
Voici les candidats
Gand pourrait prendre en charge la production de modèles
plus compacts comme le Zeekr X ou le Lynk & Co 02. Ces
derniers utilisent les mêmes composants que le Volvo EX30. Autre possibilité,
plus inattendue : la Smart n° 1, également basée sur la
plateforme SEA que Gand est en mesure de produire. La marque a d'ailleurs admis
à plusieurs reprises, par la voix de sa direction, qu'elle étudiait la
possibilité de produire en Europe afin de s'affranchir des droits de douane à
l'importation.
Le salut de Gand ne semble pas venir de modèles plus grands
dans un avenir proche. Cela nécessiterait des investissements considérables
dans l'outillage, alors que Volvo ne l'a fait que récemment dans ses deux
autres usines. Le site chinois CarNewChina cite précisément les grands
modèles comme principaux candidats à une production européenne : les 9X,
8X et 900. Ce sont des hybrides rechargeables, et non des voitures
100 % électriques comme l'EX30.
Enfin, il y a aussi la marque
Geely elle-même , qui se lance sous son propre nom en Europe.
Selon Reuters, la décision concernant les deux SUV qu'elle prévoit de produire
en Europe en 2028 est déjà prise. Ces modèles seront assemblés en
partenariat avec Ford à Valence , en Espagne. Les prochaines semaines
seront décisives. Volvo présentera une mise à jour de sa stratégie le 17
septembre, au cours de laquelle seront dévoilés ses plans de production pour
les années à venir.
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