Volvo Cars’ new 360c autonomous concept. 8390

Volvo Cars’ new 360c autonomous concept: why fly when you can be driven?

   

Imagine a world in which you travel long distances without the need for airports. A world in which you can avoid airport security, hours of queuing and waiting, and noisy, cramped airliners. What if, instead, you could take your own first-class private cabin that picks you up at home and takes you from door to door?

It is this vision for the future of autonomous travel that Volvo Cars reveals today with its new Volvo 360c concept, a holistic view of a future of travel that is autonomous, electric, connected and safe. It could open up new growth markets for Volvo Cars, for example in the multi-billion dollar domestic air travel industry.

The basis of the 360c is a fully autonomous, fully electric car without a human driver. The concept capitalises on the freedom in design afforded by the absence of a steering wheel and a combustion engine, providing the ability to reimagine the traditional placement of passengers in rows of two or three.

The 360c presents four potential uses of autonomous driving vehicles – a sleeping environment, mobile office, living room and entertainment space – which all reimagine the way people travel. It also introduces a proposal for a global standard in how autonomous vehicles can safely communicate with all other road users.

“The business will change in the coming years and Volvo should lead that change of our industry,” said Håkan Samuelsson, president and CEO of Volvo Cars. “Autonomous drive will allow us to take the big next step in safety but also open up exciting new business models and allow consumers to spend time in the car doing what they want to do.”

The 360c represents a potentially lucrative competitor to short-haul air travel, a multi-billion dollar industry comprising airlines, aircraft makers and other service providers. Especially shorter routes where the distance between origin and destination is around 300 kilometres are prime candidates for disruption by an alternative mode of travel.

For example, within the United States over 740 million travellers embarked on domestic flights last year and America’s domestic air travel industry is worth billions of dollars in revenue. Several busy domestic air routes, such as New York to Washington DC, Houston to Dallas and Los Angeles to San Diego, are more time-consuming by air than by car when including things such as travel to the airport, security checks and waiting times.

“Domestic air travel sounds great when you buy your ticket, but it really isn’t. The 360c represents what could be a whole new take on the industry,” said Mårten Levenstam, senior vice president of corporate strategy at Volvo Cars. “The sleeping cabin allows you to enjoy premium comfort and peaceful travel through the night and wake up refreshed at your destination. It could enable us to compete with the world’s leading aircraft makers.”

Beyond new potential customer groups for Volvo Cars’ business, the 360c also carries implications for the future of travel, city planning, infrastructure and modern society’s environmental footprint. It does not just reimagine how people travel but also looks at how people engage with friends and family while on the move, and how they can recapture time while travelling in the cities of the future.

“Autonomous vehicle concepts have a tendency to become a technology showcase instead of a vision of how people use it,” said Robin Page, senior vice president of design at Volvo Cars. “But Volvo is a human-centric brand. We focus on the daily lives of our customers and how we can make them better. The 360c is the next iteration of this approach.”

The 360c is a first yet deliberate step towards a broad discussion about the potential for autonomous driving technology to fundamentally change society in many ways.

“When the Wright brothers took to the skies in 1903, they did not have a clue about what modern air travel would look like,” said Mårten Levenstam. “We do not know what the future of autonomous drive will hold, but it will have a profound impact on how people travel, how we design our cities and how we use infrastructure. We regard the 360c as a conversation starter, with more ideas and answers to come as we learn more.”

Volvo 360c concept calls for universal safety standard for autonomous car communication

   

With its new 360c autonomous concept, Volvo Cars tackles one of the main challenges around the introduction of autonomous technology and calls for a new, global standard in how autonomous vehicles can safely communicate with all other road users.

Autonomous drive and safety are closely linked and the technology has the potential to deliver the most significant improvement in traffic safety since Volvo Cars invented the three-point safety belt in 1959.

However, autonomous technology will be introduced gradually rather than overnight. As a result, fully autonomous cars will be introduced in a mixed traffic situation where driverless cars without a human driver will share the road with other road users.

In such a traffic situation, it will no longer be possible to make eye contact with and learn about another driver’s intentions, a central element of today’s everyday traffic interaction.

As part of the development of the 360c, Volvo Cars safety engineers decided to tackle this challenge of how to establish a safe means of communication between fully autonomous cars and other road users.

Additionally, the focus was to create a universally applicable standard, so that other road users do not have to consider the make or brand of individual autonomous cars.

The 360c addresses this challenge with a system comprising external sounds, colours, visuals, movements, as well as combinations of these tools, to communicate the vehicle’s intentions to other road users. This means it is at all times clear what the car will do next.

Crucially, while the design of the 360c safety communication technology focuses on making the car indicate its own intentions to other road users, it will never issue directions or instructions to other road users.

“We strongly believe this communication method should be a universal standard, so all road users can communicate easily with any autonomous car, regardless of which maker built it,” said Malin Ekholm, vice president at the Volvo Cars Safety Centre. “But it is also important that we do not instruct others what to do next, in order to avoid potential confusion. Our research shows this is the safest way for fully autonomous cars to communicate with other road users.”

The 360c represents Volvo Cars’ vision for a future of travel that is autonomous, electric, connected and safe – and which may allow Volvo Cars to enter new growth markets.

It presents four potential uses of autonomous driving vehicles – a sleeping environment, mobile office, living room and entertainment space – which all reimagine the way people travel.

Inside the sleeping environment, Volvo Cars’ safety engineers have also looked at the future of safety technology and how a different passenger positioning could influence safety. A special safety blanket included in the sleeping environment envisions a future restraining system that works just like the three-point safety belt, but is adjusted to people lying down while travelling.

The 360c also envisions a range of new potential customer groups for the company’s business and considers the possible implications for the future of city planning, infrastructure and modern society’s environmental footprint.

 Volvo Cars’ new 360c autonomous concept: reimagining the work-life balance and the future of cities

   

Where would you live if you could commute each workday in an autonomous driving, fully-functional, connected, comfortable, mobile office space? What if the service was provided via an on demand subscription basis? Or what if it was provided by one employer yet not another – which company would you work for?

This is a mere glimpse of a myriad of scenarios and questions raised by Volvo Cars’ new Volvo 360c concept, revealed today as part of the company’s vision for the future of travel – autonomous, electric, connected and safe – and which may allow Volvo Cars to enter new growth markets.

The concept environments reflect the potential for change in the fundamental structure of how people live, by transforming unproductive or boring travel time into useful and enjoyable minutes or hours on the road.

“The 360c explores what becomes possible when we remove the human driver, using new freedoms in design and recapturing time – it’s a glimpse at how autonomous drive technology will change the world as we know it. The possibilities are mind-boggling,” said Mårten Levenstam, senior vice president of corporate strategy at Volvo Cars. 

Fully autonomous and electric travel offers a range of advanced safety and environmental benefits, such as less pollution, less traffic congestion, and related health and lifestyle advantages for those living in cities. It also opens up possibilities for more residential freedom, reduced pressure on real estate pricing and more affordable home ownership.

“People becoming less reliant on proximity to cities is just one example of the impact of removing the burden of unproductive travel time,” said Mårten Levenstam. “The 360c driving office makes it viable for people to live at greater distances from crowded cities and use their time both in a more pleasant and more effective way.”

The 360c is based on a fully autonomous, electric car without a human driver. It reimagines how people travel, how they engage with friends, family and contacts, and how they can recapture time while travelling.

The concept presents four potential uses of autonomous driving vehicles – a sleeping environment, mobile office, living room and entertainment space - representing an attractive travel option that could rival air, bus and train providers, but with competitive advantages in comfort, convenience and privacy.

With the 360c, Volvo Cars also explores opportunities to expand its business model beyond that of a traditional car manufacturer. The company anticipates strong customer interest from a range of different industries.

One example of this is the 360c’s potential as a lucrative competitor to short-haul air travel, a multi-billion dollar industry comprising airlines, aircraft makers and other service providers. The 360c sleeping environment enables first-class private cabin travel from door to door, without the inconvenience of airport security, queuing, noisy and cramped airliners.

“We regard the 360c as a conversation starter, with more ideas and answers to come as we learn more,” Mårten Levenstam said. “Yet we believe fully autonomous drive has the potential to fundamentally change our society in many ways. It will have a profound impact on how people travel, how we design our cities and how we use infrastructure. But we are just one of many stakeholders, so we expect and invite a broad discussion as society learns how to make the most of this revolutionary technology.”

Fr:

Nouveau concept autonome 360c de Volvo Cars : et si prendre la route devenait plus pratique que de prendre l’avion ?

   

Imaginez un monde dans lequel vous pourriez parcourir de longues distances sans passer par la case aéroport. Un monde où les contrôles de sécurité, les heures de file d’attente et les cabines d’avion bruyantes et exiguës appartiendraient au passé. Et si, au lieu de tout cela, votre propre cabine privée de première classe venait vous chercher pour vous emmener directement à destination ?

Telle est la vision de la mobilité de demain que dévoile aujourd’hui Volvo Cars à travers son nouveau concept Volvo 360c, une interprétation holistique du futur de la mobilité automobile, à la fois autonome, électrique, sûr et connecté. Cette vision pourrait aussi offrir de nouvelles perspectives commerciales pour Volvo Cars, en concurrençant notamment un secteur aéronautique domestique pesant plusieurs milliards de dollars.

Le 360c est un véhicule 100 % autonome et tout électrique sans conducteur humain. Le concept exploite au maximum la liberté de conception offerte par l’absence de volant et de moteur à combustion, qui permet de repenser le placement traditionnel des occupants au niveau des deuxième et troisième rangées.

Le concept 360c propose quatre déclinaisons possibles des véhicules autonomes – couchette, bureau mobile, salon ou espace de divertissement – qui réinventent la manière dont nous voyagerons demain. Il introduit aussi une proposition de norme mondiale sur la manière dont les véhicules autonomes pourront communiquer en toute sécurité avec tous les autres usagers de la route.

« L’industrie va évoluer dans les toutes prochaines années et Volvo doit se positionner à l’avant-garde de cette transformation », a déclaré Håkan Samuelsson, Président et CEO de Volvo Cars. « La conduite autonome nous permet de franchir un nouveau cap en matière de sécurité, mais aussi de développer de nouveaux modèles économiques et d’offrir au consommateur la possibilité d’utiliser le temps passé en voiture à faire toute autre chose que conduire. »

Le 360c se pose en concurrent potentiellement lucratif des vols court courrier, un secteur qui pèse plusieurs milliards de dollars et englobe les compagnies aériennes, les constructeurs d’avions et d’autres prestataires de services. Les trajets les plus courts, dont la distance entre points de départ et d’arrivée est d’environ 300 kilomètres, sont les cibles privilégiées de cette inéluctable disruption promise par les modes de transport alternatifs.

À titre d’exemple, aux États-Unis, plus de 740 millions de voyageurs ont embarqué sur des vols intérieurs l’an dernier, or le secteur des vols domestiques est évalué à plusieurs milliards de dollars de chiffre d’affaires. Plusieurs lignes intérieures particulièrement fréquentées, telles que New York-Washington DC, Houston-Dallas ou Los Angeles-San Diego, sont plus chronophages par voie aérienne que par la route si l’on tient compte du trajet jusqu’à l’aéroport, du passage des points de contrôle et des temps d’attente.

« Les vols intérieurs apparaissent comme la meilleure solution au moment d’acheter son billet, or c’est loin d’être le cas. Le 360c incarne un tout nouvel enjeu pour l’industrie », affirme Mårten Levenstam, Vice-Président senior en charge de la Stratégie corporate de Volvo Cars. « La couchette offre un confort premium placé sous le signe de la sérénité du soir jusqu’au matin, pour se réveiller frais et dispos à destination. Elle pourrait nous permettre de concurrencer les plus grands constructeurs d’avions ».

Au-delà des nouveaux profils de clients potentiels de Volvo Cars, le 360c aura un impact sur le futur de la mobilité, de la planification urbaine, des infrastructures et de l’empreinte environnementale de la société moderne. En plus de réinventer notre mobilité, il modifiera nos interactions amicales et familiales lors de nos déplacements et offrira de nouveaux moyens de profiter du temps passé à nous déplacer dans les villes du futur.

« La plupart du temps, les concepts de véhicules autonomes sont une vitrine technologique et non pas une vision de la manière dont les gens les utiliseront », déplore Robin Page, Vice-Président senior en charge du Design de Volvo Cars. « Or Volvo est une marque centrée sur l’humain. Nous nous focalisons donc sur le quotidien de nos clients et comment leur faciliter la vie. Le 360c est une nouvelle déclinaison de cette démarche ».

Le 360c s’affiche délibérément comme le point de départ d’un vaste débat sur le potentiel de la technologie de conduite autonome en matière de transformation fondamentale de la société, et ce, à plusieurs égards.

« Quand les frères Wright, pionniers américains de l’aviation, se sont envolés en 1903, ils n‘avaient aucune idée de ce à quoi l’aviation moderne allait ressembler », constate Mårten Levenstam. « Si nous ignorons de quoi le futur de la conduite autonome sera fait, nous savons que cette technologie aura un fort impact sur nos modes de déplacement, sur la manière de penser nos villes et sur notre utilisation des infrastructures. Nous considérons le 360c comme un moyen d’engager une discussion qui sera enrichie par l’apport d’idées nouvelles et de réponses à mesure que nous progresserons ».

Le concept Volvo 360c appelle à la mise en place d’une nouvelle norme de sécurité universelle sur la communication des véhicules autonomes

   

Avec son nouveau concept autonome 360c, Volvo Cars s’attaque à l’un des principaux défis liés au lancement de la technologie de conduite autonome et propose d’établir une nouvelle norme mondiale définissant la communication, en toute sécurité, des véhicules autonomes avec le reste des usagers de la route.

Conduite autonome et sécurité sont étroitement liées, et cette nouvelle technologie pourrait apporter la plus grande amélioration des conditions de sécurité routière depuis l’invention par Volvo Cars de la ceinture de sécurité à trois points d’ancrage en 1959.

L’introduction de la technologie de conduite autonome ne se fera pas du jour au lendemain, elle sera progressive. Les voitures 100 % autonomes seront déployées dans des conditions de circulation mixte dans lesquelles les voitures sans conducteur humain partageront la route avec les autres usagers.

Le cas échéant, il ne sera plus possible d’établir un contact visuel ni d’anticiper le comportement des conducteurs, un élément pourtant central dans les interactions actuelles.

Dans le cadre du développement du 360c, les ingénieurs sécurité de Volvo Cars se sont donc interrogés sur la mise en place de moyens de communication sûrs entre véhicules 100 % autonomes et autres usagers de la route.

Il s’agissait également de définir une norme universelle pour éviter aux autres usagers de la route d’avoir à prendre en compte la marque de chaque véhicule autonome.

Le 360c résout cette problématique en adoptant un système reposant sur des sons externes, des couleurs, des signaux visuels et des mouvements, ainsi que sur des combinaisons de ces outils, pour communiquer les intentions du véhicule aux autres usagers de la route afin que ce que s’apprête à faire le véhicule soit en permanence tout à fait clair.

Point important à signaler, si de par sa conception, le système de sécurité du 360c se concentre sur le fait que le véhicule signale ses intentions aux autres usagers de la route, il ne leur donne jamais d’instructions.

« Nous sommes convaincus que cette méthode de communication doit devenir une norme universelle, afin que tous les usagers de la route puissent communiquer facilement avec n’importe quelle voiture autonome, indépendamment de sa marque », affirme Malin Ekholm, Vice-Présidente du Centre de sécurité de Volvo Cars. « Mais il est tout aussi important d’éviter de dire aux autres usagers ce qu’ils doivent faire, afin d’éviter toute confusion. Nos études montrent que c’est la manière la plus sûre pour les véhicules 100 % autonomes de communiquer avec les autres usagers de la route. »

Le 360c incarne la vision de la mobilité de demain selon Volvo Cars, un futur à la fois autonome, électrique, sûr et connecté mais aussi porteur de nouvelles perspectives de croissance pour Volvo Cars.

Il présente quatre déclinaisons possibles des véhicules autonomes – couchette, bureau mobile, salon ou espace de divertissement – qui réinventent chacune notre manière de voyager.

Dans la configuration « couchette », les ingénieurs de Volvo Cars se sont penchés sur le futur des technologies de sécurité et l’incidence de la position de l’occupant sur les conditions de sécurité. La couverture de sécurité spéciale intégrée à la couchette annonce un futur système de rétention fonctionnant comme la ceinture de sécurité à trois points d’ancrage, mais qui s’ajuste à la personne allongée pendant le déplacement.

Le 360c laisse aussi entrevoir de nouveaux groupes/profils de clients potentiels pour l’entreprise et soulève des questions quant aux implications possibles de la conduite 100 % autonome en matière de planification urbaine, d’infrastructures et d’empreinte environnementale de la société moderne.

 Nouveau concept autonome 360c de Volvo Cars : réinventer l’équilibre vie privée-vie professionnelle et le futur des villes

   

Où vivriez-vous si vous pouviez vous rendre chaque jour au travail dans un bureau mobile, confortable, connecté, très fonctionnel et se déplaçant de manière autonome ? Que diriez-vous si ce service était proposé par le biais d’un abonnement à la demande ? Et pour quelle entreprise travailleriez-vous s’il était proposé par certains employeurs seulement ?

Il ne s’agit là que d’un aperçu des nombreux scénarios envisagés et questions que soulève le nouveau concept Volvo 360c, révélé aujourd’hui pour présenter la vision de la mobilité de demain selon Volvo Cars : un futur autonome, électrique, sûr et connecté, mais aussi porteur de nouvelles perspectives de croissance pour Volvo Cars.

Les différents environnements du concept révèlent un bouleversement potentiel du mode de vie des gens, en transformant les temps de trajets sur la route improductifs ou rébarbatifs en minutes voire en heures aussi utiles et qu’appréciables.

« Le 360c explore l’étendue des possibles quand on s’affranchit du conducteur humain. Il exploite la liberté retrouvée en matière de design et permet de se réapproprier le temps perdu dans les trajets. De plus, il offre un aperçu de la manière dont la technologie de conduite autonome s’apprête à révolutionner le monde tel que nous le connaissons. Les perspectives sont stupéfiantes », s’enthousiasme Mårten Levenstam, Vice-Président senior en charge de la Stratégie corporate de Volvo Cars.

Le voyage 100 % autonome et tout électrique offre une série d’avantages dans les domaines de la sécurité de pointe et de la préservation de l’environnement : moins de pollution, moins d’embouteillages et tous les bénéfices connexes en matière de santé et de vie quotidienne pour les citadins. Il est aussi porteur de nouvelles promesses en ce qui concerne la liberté de choisir son lieu de vie, la réduction de la pression sur les prix de l’immobilier et un accès à la propriété facilité.

« La fin de la dépendance à la proximité des pôles urbains n’est qu’un exemple parmi d’autres de l’impact de la disparition des temps de trajet improductifs », affirme Mårten Levenstam. « Le bureau mobile 360c est tout à fait viable pour les personnes qui vivent en grande périphérie des villes surpeuplées et utiliseront leur temps d’une manière à la fois plus plaisante et plus productive ».

Le 360c est un véhicule tout électrique et 100 % autonomes sans conducteur humain. Il réinvente la mobilité automobile et les échanges amicaux, familiaux ou professionnels tout en permettant à chacun de se réapproprier le temps perdu dans les trajets.

Le concept propose quatre utilisations possibles des véhicules 100 % autonomes – couchette, bureau mobile, salon ou espace de divertissement. Cette séduisante offre de  transport est à même de concurrencer l’avion, l’autocar ou le train en offrant des avantages concurrentiels en matière de confort, de commodité et d’intimité.

Avec le 360c, Volvo Cars explore aussi les perspectives de développement de son modèle économique au-delà de son activité traditionnelle de constructeur automobile premium et anticipe un vif intérêt de la part de clients issus d’une grande variété de secteurs.

En témoigne le potentiel du 360c en tant que concurrent lucratif des vols court courrier, un secteur qui pèse plusieurs milliards de dollars et englobe les compagnies aériennes, les constructeurs d’avions et d’autres prestataires de services. Transformé en couchette, le 360c permet de voyager en cabine privée première classe, de porte à porte, sans subir les inconvénients des transports aériens liés à la sécurité, à l’attente, au bruit et au manque d’espace dans les avions.

« Avec le 360c, nous souhaitons ouvrir le débat et faire germer de nouvelles idées, en apportant toutes les réponses possibles à mesure que nous progresserons », explique Mårten Levenstam. « Nous sommes convaincus que la conduite 100 % autonome peut transformer la société en profondeur et à plusieurs égards. Elle aura un impact décisif sur nos modes de déplacement, sur la conception des villes et sur la manière dont nous utilisons les infrastructures. Pour l’heure, nous ne sommes qu’une poignée d’acteurs à explorer ce terrain. Nous espérons que le débat sera le plus vaste possible, à mesure que la société découvrira comment tirer le meilleur parti de cette technologie révolutionnaire. »

Source: Volvo Cars.