The user
interface (UI) is the Achilles heel of car design. Outdated, inflexible, and
old upon arrival, UI has often been an unintentional time machine, showing
drivers of even the newest cars what phones in 1997 looked like. And given that
this has been the case, society at large has accepted it. For the last fifteen
years (give or take), UI has been a bridge too far, both in usability and
appearance. Is a modern, capable, well-designed, future-proof UI really too
much to ask?
No. No it
is not.
Both the point
of contact between driver and vehicle, and a connection to the world outside,
the UI is where the driver acts and reacts, plans and responds, and in doing so
shapes their entire driving experience.
One of
Polestar’s driving forces is to solve challenges and show what’s possible
through innovative solutions, modern technology, and ground-breaking design.
The UI in the upcoming Polestar 2 is an embodiment of this attitude.
Polestar
and Google, Partners in UI
The
Polestar 2 will be the first car in the world with a truly future-proof
software setup, meaning that not only will it be cutting-edge upon release, it
will update often and automatically. How many people would ever buy a
smartphone if they knew it would never update or improve? Polestar believes
that people should have the same requirements of their cars. The Polestar 2
comes with an Android-based operating system that’s always connected to the
internet and receives over-the-air updates just like your smartphone.
The
Polestar 2 also features apps, services, and technologies that people already
use every day on their smartphones (such as Google Maps and the Google
Assistant) which are designed and adapted specifically for an in-vehicle
experience. Thanks to the Google Play Store, those apps you use on your phone
are also on hand in your car: stream playlists or podcasts, get real-time
traffic and weather updates, stay in touch with your nearest and dearest, and
more.
It will
also come equipped with other features sorely missing in automotive UI. The
first of which is a digital voice assistant that is as helpful as it is
conversational: Polestar 2 comes with an embedded Google Assistant. From
optimising the temperature to picking a song, the Google Assistant lets you
control things with your voice, leaving you free to focus on driving. With
significant advancements in machine learning, language understanding, and
speech recognition, the Assistant can understand and respond to you naturally.
The second feature
is something being used in cars all over the world, but on a secondary device.
With more than one billion users worldwide, it was a natural choice to make
Google Maps the pre-installed navigation app for the Polestar 2. With Google
Maps built-in, we’re able to offer useful features like real-time traffic
information and location hours while removing the need to consult a phone while
driving.
This is all
part of the overarching idea that this car is a seamless integration into
modern life. Not only is it packed with the most current tech, it will stay
current. No more having to remain content with outdated software. Retro has its
place, of course, but that place isn’t in a Polestar.
Android OS
with over-the-air updates
Google
pre-installed, including Google Maps, Google Play Store, and Google Assistant
Intuitive,
Uncluttered Design
There were
a number of other hurdles on the way to the delivery of this UI, not the least
of which was design. “UIs tend not to be driver oriented,” says Amil Gasanin,
the graphic designer responsible for the Polestar 2 UI design. “They also have
comparatively small touch areas, taking more of your attention which should be
on the road.” Accidents can occur from the smallest lapse in concentration, and
many a fender has been bent as a result of trying to tweak the in-car
temperature or listen to a different song. One of the simple yet impactful
design choices was to enlarge the buttons. “A bigger touch area is always
beneficial, and helps to minimise driver distraction,” explains Aloka
Muddukrishna, who is responsible for Polestar 2’s User Experience.
Finally, a
UI which is intuitive, well designed and driver-centric.
Another UI
design issue is how to structure menus. Navigating a labyrinth of collapsible
menus is taxing enough even when you aren’t behind the wheel of a vehicle. It’s
positively dangerous to build menus in an UI which are so convoluted that it
makes scrolling through them akin to leafing through Leonardo Da Vinci’s
recovered manuscripts. Polestar’s answer to this was simple and elegant.
Instead of unwieldy collapsible menus, you have a four-tile grid system. Each
tile has default app groupings which can be customised, and three large buttons
for quick actions; shortcuts which avoid tedious (and dangerous) slogging
through menus. Instead of riotous colour schemes and frenetic font combinations,
it’s minimalist and designed for optimal performance. Pure Polestar, in other
words.
Another
design choice which makes the UI more driver-centric, while reducing time spent
not focusing on the road, is a screen containing the apps accessed most often.
“This reduces the amount of interactions needed to reach the most-used
functions, for example the 360° camera,” continues Muddukrishna.
We’ve
developed a unique little web app, using the Polestar 2’s UI as a framework. We
recommend using a newer tablet or phone with a large screen. Download
and start exploring!
Owner-as-Key
To talk
further about the UI, the focus now needs to shift to access functionality.
Namely, the phone-as-key solution. The Polestar 2 will make use of the driver’s
phone to access the car, leading to greater accessibility and fewer hardware
complications. It’s yet another innovation which allows the Polestar 2 to adapt
to the driver, and not the opposite. The UI wakes up incrementally, responding
to the presence and position of the driver and mimicking different key
positions. It is the driver, and their phone as authentication device, which
enable the UI to be so interactive. As the driver approaches, the car senses
the presence of the phone and the display wakes up, showing limited information
such as charge status and remaining range. Once the driver enters the car and
sits down, intelligent sensors in the driver seat signal to the UI to wake up
even further, granting access to all of the car’s functionality short of
driving. Finally, the brake pedal is depressed and the shifter is moved, and
the engine starts.
The UI is
how the driver communicates with the car, and in doing so, shapes and controls
their experience. With the Polestar 2, there’s finally a UI which is as modern,
responsive and well-designed as the car it’s in.
Fr:
Journal 12.2
—
L'Interface Utilisateur (IU) est le talon d'Achille du
design automobile. Dépassée, inflexible et âgée dès sa sortie, l'IU a souvent
été une machine à remonter le temps involontaire, montrant aux conducteurs de
voitures, même les plus récentes, à quoi ressemblaient les téléphones en 1997.
Et comme c'était le cas, la société dans son ensemble l'a acceptée. Au cours
des quinze dernières années (plus ou moins), l'IU a été beaucoup trop loin en
termes de convivialité et d'apparence. Est-ce qu'une IU moderne, performante,
bien conçue et à l'épreuve du temps est trop difficile à réaliser?
Non. Absolument pas.
Point de contact entre le conducteur et le véhicule et lien
avec le monde extérieur, l'IU est l'endroit où le conducteur agit, réagit,
planifie et répond tout en se créant sa propre expérience de conduite.
L'une des motivations de Polestar est de relever les défis
et de montrer ce qui est possible grâce à des solutions innovantes, une
technologie moderne et un design révolutionnaire. L'IU de la prochaine Polestar
2 est l'illustration même de cette approche.
Google Automotive Services, standard
La Polestar 2 sera la première voiture au monde à se doter
d'une configuration logicielle véritablement évolutive, ce qui signifie qu'elle
sera non seulement à la pointe du progrès dès sa commercialisation, mais
qu'elle sera mise à jour régulièrement et automatiquement. Combien de personnes
achèteraient un smartphone s'ils savaient qu'il ne serait jamais mis à jour?
Polestar estime que les gens devraient avoir les mêmes exigences envers leur
voiture. Avec un système Android doté de Google Automotive Services, un format
de mise à jour sans fil (simplifié par le fait que la Polestar 2 est toujours
connectée à Internet) et un accès complet à toutes les applis Google Play
optimisées pour l'automobile, notamment Google Maps et Google Assistant, la
Polestar 2 sera mise à jour aussi facilement et à la même fréquence qu'un
smartphone.
Elle sera également équipée d'autres caractéristiques qui
manquent cruellement dans l'IU automobile, la première étant un système de
commande vocale fonctionnel. En 2018, on dénombrait 160 dialectes distincts de
l'anglais parlé dans le monde. Et dès 2018, les systèmes de commande vocale
dans les voitures pourront en gérer quatre. Pas tant grâce à la Polestar 2.
Mais à Google qui perfectionne son assistant depuis des années, les commandes
étant parfaitement compréhensibles quel que soit l'accent. Ne vous inquiétez
plus, habitants de Cape Flats, Abercraf, South Ballachulish et Ruatahuna. La
Polestar vous entend et vous comprend.
La deuxième caractéristique concerne une utilisation
automobile répandue dans le monde entier, mais sur un autre appareil. Google Maps
est le champion incontesté de la navigation, un service de cartographie sur
Internet sans égal en termes de précision et d'information en temps réel. Il
était donc tout naturel de faire de Google Maps le logiciel de navigation
pré-installé par excellence pour la Polestar 2, car il constitue la meilleure
solution possible tout en éliminant la nécessité de consulter un téléphone en
conduisant.
Et à propos de smartphones, les utilisateurs d'Android et
les propriétaires d'iPhone (via Apple CarPlay) peuvent connecter leurs
appareils sans fil à la Polestar 2, ce qui permet un accès via des commandes
vocales et la console centrale.
Tout cela fait partie de l'approche globale selon laquelle
cette voiture s'intègre parfaitement dans la vie moderne. Non seulement parce
qu'elle est truffée de la technologie la plus récente, mais parce qu'elle
restera actualisée. Plus besoin de se contenter de logiciels obsolètes. Le
rétro a certes sa place, mais pas dans une Polestar.
Design intuitif et épuré
Il y avait un certain nombre d'autres obstacles sur le
chemin de la réalisation de cette IU, le design n'étant pas le moindre.
"Les IU ne sont généralement pas très axées sur le conducteur",
explique Amil Gasanin, concepteur graphique responsable du design de l'IU de la
Polestar 2. "Elles ont aussi des zones tactiles comparativement petites,
ce qui détourne votre attention de la route". Les accidents surviennent
dès la moindre distraction et plus d'une tôle a été froissée en essayant
d'ajuster la température dans la voiture ou d'écouter une autre chanson. L'un
des choix de design simples, mais percutants, a consisté à agrandir les
boutons. "Une plus grande zone tactile est toujours profitable et
contribue à limiter la distraction du conducteur", explique Aloka
Muddukrishna, responsable de l'expérience utilisateur de la Polestar 2.
Enfin une IU intuitive, bien conçue et axée sur le
conducteur.
Un autre problème de conception de l'IU est la structure des
menus. Naviguer dans un labyrinthe de menus déroulants est assez éprouvant,
même lorsque vous n'êtes pas au volant d'un véhicule. Il est foncièrement
dangereux de créer des menus dans une IU qui sont tellement alambiqués que leur
consultation s'apparente à feuilleter les anciens manuscrits de Léonard de
Vinci. La réponse de Polestar à cela était simple et élégante. Au lieu d'avoir des
menus déroulants peu pratiques, vous disposez d'un système de grille à quatre
tuiles. Chaque tuile possède des groupes d'applications par défaut qui peuvent
être personnalisés, et trois grands boutons pour des actions rapides; des
raccourcis qui évitent de s'enliser (dangereusement) dans les menus. Au lieu
d'un jeu de couleurs anarchique et de combinaisons de polices délirantes, ce
système est minimaliste et conçu pour des performances optimales. Autrement
dit, dans l'esprit Polestar.
Un autre choix de design qui rend l'IU plus axée sur le
conducteur tout en réduisant le temps de distraction est l'écran contenant les
applis les plus souvent utilisées. "Cela réduit le nombre d'interactions
nécessaires pour accéder aux fonctions les plus utilisées, comme la caméra
360°", poursuit Muddukrishna.
Nous avons développé une petite appli web unique utilisant
l'IU de la Polestar 2 comme base. Nous vous recommandons d'utiliser une
tablette ou un téléphone plus récent avec un grand écran. Téléchargez et
commencez l'exploration!
Le propriétaire comme clé
Pour revenir à l'IU, il faut maintenant se concentrer sur la
fonctionnalité d'accès. Notamment, la solution téléphone-clé. La Polestar 2
utilisera le téléphone du conducteur pour accéder à la voiture, ce qui
améliorera l'accessibilité et réduira le nombre de complications matérielles.
Il s'agit d'une autre innovation qui permet à la Polestar 2 de s'adapter au
conducteur, et non l'inverse. L’IU se réveille progressivement, réagissant à la
présence et à la position du conducteur et singeant différentes positions clés.
C’est le conducteur, et son téléphone en guise d'appareil d’authentification,
qui permettent à l’IU d’être aussi interactive. Lorsque le conducteur approche
du véhicule, celui-ci détecte la présence du téléphone et l’écran s’éveille,
affichant des informations limitées telles que l’état de charge et la portée
restante. Une fois le conducteur assis dans sa voiture, des capteurs
intelligents situés sur son siège invitent l'IU à se réveiller davantage pour
lui donner accès à toutes les fonctionnalités de la voiture, à l'exception de
la conduite. Puis, la pédale d'accélérateur est enfoncée, le levier de vitesses
est engagé et le moteur démarre.
L'IU permet au conducteur de communiquer avec la voiture et,
partant, de créer et maîtriser son expérience. Avec la Polestar 2, il existe
enfin une IU aussi moderne, réactive et bien conçue que la voiture dans
laquelle elle se trouve.
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